Introducción
En el mundo agrícola y ganadero, las innovaciones que promueven la sostenibilidad y la eficiencia son cada vez más valoradas. Una de estas soluciones que está ganando terreno son las cercas vivas, especialmente aquellas formadas por el árbol forrajero Matarratón (Gliricidia sepium). Este sistema, que utiliza vegetación viva para delimitar propiedades, ofrece una serie de beneficios tanto ecológicos como económicos, que contribuyen a la mejora de la productividad ganadera y la conservación del medio ambiente. En este artículo exploraremos cómo las cercas vivas benefician a la ganadería, su impacto económico, los tipos de árboles que pueden usarse y si existen apoyos para los productores que deciden adoptarlas.
¿Qué Son las Cercas Vivas?
Las cercas vivas son barreras formadas por árboles o arbustos que se plantan a lo largo de los límites de una propiedad o dentro de áreas agrícolas. A diferencia de las cercas tradicionales, que son construidas con materiales como alambre, madera o piedra, las cercas vivas son sistemas naturales que pueden adaptarse a diferentes condiciones climáticas y de suelo, proporcionando no solo un control físico, sino también una serie de beneficios adicionales para el ecosistema y la economía agrícola.
Uno de los árboles más utilizados en la formación de cercas vivas es el matarratón, un árbol que, además de servir como barrera, es una fuente rica de forraje nutritivo para el ganado. Este árbol, conocido por su capacidad para fijar nitrógeno en el suelo, es una excelente opción en sistemas de ganadería sostenible.
Beneficios de las Cercas Vivas para la Ganadería
- Forraje Nutritivo para el Ganado
El matarratón produce hojas y frutos ricos en nutrientes, como proteínas, fibra y minerales, que son valiosos para la alimentación del ganado. Estas hojas pueden ser consumidas por los animales durante la temporada seca, cuando la hierba escasea, contribuyendo a una dieta equilibrada. Además, el árbol produce forraje de manera continua, lo que permite a los productores mantener a su ganado bien alimentado durante todo el año. - Mejora de la Fertilidad del Suelo
Una de las características más destacadas del matarratón es su capacidad para fijar nitrógeno en el suelo. Este proceso, conocido como fijación biológica de nitrógeno, ayuda a enriquecer los suelos pobres en nutrientes, lo que a su vez mejora la calidad de la vegetación que crece en las praderas y reduce la necesidad de fertilizantes sintéticos. Esto es especialmente beneficioso en zonas donde los suelos son degradados o tienen baja fertilidad. - Reducción de la Erosión del Suelo
Las cercas vivas protegen el suelo de la erosión causada por vientos y lluvias intensas. Al actuar como una barrera natural, las raíces del matarratón estabilizan el suelo y reducen el impacto de la lluvia en las áreas cultivadas o de pastoreo, lo que protege tanto los cultivos como las pasturas del lavado de nutrientes esenciales. - Protección contra Condiciones Climáticas Extremas
Además de reducir la erosión, las cercas vivas protegen a los animales y las instalaciones agrícolas de los vientos fuertes y las lluvias torrenciales. En regiones con climas cálidos y secos, este tipo de cercas también puede proporcionar sombra natural para el ganado, mejorando su bienestar durante las horas de mayor calor. - Biodiversidad y Hábitats Naturales
Las cercas vivas, al ser formadas por vegetación diversa, ofrecen un hábitat para diferentes especies de fauna local, favoreciendo la biodiversidad en la finca. Esto puede ser beneficioso no solo para el medio ambiente, sino también para el equilibrio ecológico dentro de la finca, controlando plagas de manera natural y promoviendo un ecosistema más saludable.
Beneficios Económicos de las Cercas Vivas
El uso de cercas vivas no solo trae beneficios ambientales, sino también una serie de ventajas económicas para los productores ganaderos:
- Reducción de Costos de Alimentación Animal
Al incorporar árboles forrajeros como el matarratón en el manejo de la finca, los ganaderos pueden reducir sus costos de alimentación, ya que parte de la dieta de los animales provendrá directamente de los árboles. Esto es especialmente valioso en temporadas de escasez de pasto, ya que el forraje de las cercas vivas está disponible todo el año. - Menor Necesidad de Insumos Externos
Al mejorar la calidad del suelo y reducir la erosión, las cercas vivas disminuyen la necesidad de comprar fertilizantes o pesticidas, lo que resulta en ahorros significativos a largo plazo. - Incremento de la Productividad Ganadera
El bienestar animal y la mejora de la calidad del pasto contribuyen a una mayor productividad en términos de peso ganado, reproducción y salud animal, lo que puede traducirse en mayores ingresos para los productores. - Acceso a Mercados Sostenibles
Los productores que adoptan prácticas ecológicas, como las cercas vivas, pueden acceder a mercados que valoran la sostenibilidad, como los certificados como orgánicos o los mercados de productos ganaderos sostenibles. Esto puede significar un valor agregado a sus productos y una mayor demanda.
Tipos de Árboles Forrajeros para Cercas Vivas
Aunque el matarratón es uno de los más conocidos, existen otros árboles forrajeros que también se pueden utilizar en la formación de cercas vivas, entre ellos:
- Leucaena (Leucaena leucocephala): Es un árbol de rápido crecimiento que produce forraje de alta calidad para el ganado. Es especialmente útil en regiones cálidas y secas.
- Moringa (Moringa oleifera): Conocido por su alto valor nutricional, es una excelente opción para la alimentación animal, especialmente en áreas donde se busca diversificar las fuentes de proteína.
- Acelga (Cajanus cajan): También conocida como guandul, es resistente y puede ofrecer buenas cantidades de forraje.
- Acacia (Acacia spp.): Dependiendo de la especie, las acacias pueden ser una buena opción para cercas vivas, ya que son resistentes y pueden ofrecer sombra y forraje en zonas áridas.
Apoyos Nacionales e Internacionales
El uso de cercas vivas ha ganado popularidad, y diversos organismos y gobiernos están promoviendo esta técnica mediante programas de apoyo a los productores.
- Apoyos Nacionales
En muchos países, los gobiernos han implementado subsidios y programas de financiamiento para prácticas agrícolas sostenibles, como las cercas vivas. Estos incluyen la entrega de semillas, asesoramiento técnico, e incentivos económicos para aquellos que implementen sistemas de manejo agroecológicos. - Apoyos Internacionales
Organismos internacionales, como la FAO (Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura) y el Fondo Verde para el Clima, ofrecen financiamiento y asistencia técnica a los productores en países en desarrollo que implementan técnicas de agricultura sostenible, incluyendo el uso de cercas vivas. Estos apoyos pueden ser cruciales para financiar el establecimiento inicial de las cercas y capacitar a los productores en su manejo adecuado.
Conclusión
Las cercas vivas de matarratón y otros árboles forrajeros no solo son una herramienta eficaz para mejorar la productividad ganadera, sino que también representan una opción ecológica y rentable para los productores rurales. Con su capacidad para reducir costos, mejorar la calidad del suelo y ofrecer forraje durante todo el año, se posicionan como una solución integral para la ganadería sostenible. Además, con el apoyo de programas nacionales e internacionales, los productores pueden acceder a recursos que facilitan la implementación de esta técnica, promoviendo un modelo de producción más verde y rentable.
TumbaPato® 
Deja un comentario